丽江处于云南省西北部，被称为“中国古典音乐活化石”纳西古乐，世界上唯一“活着的”东巴象形文字，仍具有母系氏族特征的摩梭人，玉龙雪山，虎跳峡……使丽江成为中国乃至世界的旅游热点。
丽江古城因四周青山环绕，镇中碧水滢滢，宛如一方碧玉大砚而取名为“大研镇”。它是中国历史文化名城中唯一没有城墙的古城，据说是因为丽江世袭统治者姓木，筑城势必如木字加框而成“困”字之故。古城是一座风景秀丽、历史悠久和文化灿烂的名城，也是中国罕见的保存最为完整、最具纳西族风格的古代城镇。1997年12月3日，丽江古城被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
丽江古城水源利用颇具匠心。发源于城北象山脚下的玉泉河水流到玉龙桥下，分为西河、中河、东河进入城中，又分为无数支流穿流古城，与散布在城区各处的井泉构成严整的水系， 满足了古城居民生活用水的需要，形成了家家泉水、户户垂柳的高原水乡景色。 在古城内的玉河水系上，架有350多座形式各样、风格独特的桥梁。其中，建于明清时期的锁翠桥、大石桥、万子桥、南门桥、马鞍桥、仁寿桥最为著名。每平方公里占有数比全国著名风景城市苏州还多。年代久远的石板桥跨于清溪之上，显得古朴而恬静。城内利用潭泉修建的多处“三眼井”，上池饮用，中塘洗菜，下池漂衣，更是纳西族人民合理利用水资源的典范杰作。
古城中无数小巷弯弯曲曲，纵横交错，庭院深深。街边店铺林立，各式商品琳琅满目，吸引着众多的游客。古城民居的特色是“三坊一照壁”、“四合五天井、走马转角楼”。它们多以院子为中心，内向的庭院 组合，厦子（外廊）是纳西民居的重要组成部分，融北京的四合院和当地土木结构特色于一体：正房堂屋，两旁侧室，走廊宽敞，天井宏亮，门窗多精雕细刻花鸟图案，门楼修得富丽堂皇。纳西人生在花的王国，又酷爱栽花种草，几乎每家庭院都摆着盆景花卉，浓绿中吐纳五颜六色的芬芳。恬淡、悠然的情绪渐渐弥漫心头。
